▼Les phylactères étaient de petites bandes de parchemin, sur lesquelles étaient écrits des passages de l'Ancien Testament, et que les Juifs avaient l'habitude, surtout lorsqu'ils étaient en prière, d'attacher avec des courroies entre leurs sourcils ou à leur bras gauche du côté du cœur. Cet usage était comme l'accomplissement matériel de l'obligation imposée à tout Israélite d'avoir toujours la loi de Dieu devant les yeux et dans son cœur (Deutér.11.18). Les Juifs envisageaient en outre les phylactères, ainsi que l'indique ce nom même qui signifie préservatifs, comme des amulettes efficaces.

▼Les Juifs portaient aux coins de leurs manteaux des franges ou des houppes de couleur bleue, conformément à la prescription de la loi (Nombres.15.37-39) qui faisait de cet ornement comme un mémento du devoir d'observer les commandements de Dieu. Les pharisiens donnaient, par dévotion ou par orgueil, à leurs franges comme à leurs phylactères des dimensions exagérées, afin de les rendre plus visibles.

▼Mot araméen qui signifie maître ou docteur.

▼Le sanctuaire était la partie du temple qui renfermait le lieu saint et le lieu très-saint, que l'on regardait comme étant particulièrement honorés de la présence de Dieu.

▼La loi de Moïse (Lévit.27.30-33) ordonnait à tout Israélite de remettre chaque année aux lévites la dixième partie des graines et des fruits qu'il récoltait, et une tête sur dix de son gros et de son menu bétail. Les pharisiens, dans leur rigorisme légal, appliquaient cette prescription aux moindres produits de la terre, tels que les herbes qui sont mentionnées dans le texte.

▼C'était l'usage chez les Juifs de blanchir à la chaux, tous les ans dans le dernier mois de l'année (Adar ou février - mars), l'extérieur des tombeaux dispersés hors de l'enceinte des villes, afin d'attirer l'attention des passants et d'empêcher qu'ils ne se trouvassent en contact avec ces lieux de sépulture que la loi déclarait souillés. Ou bien, selon une autre opinion, c'était au contraire pour que le contact pût avoir lieu sans inconvénient, que l'on recouvrait d'une matière étrangère la surface des tombeaux.

▼On avait la coutume, en Palestine, d'élever aux hommes qui s'étaient rendus célèbres par leur piété des monuments funéraires, à l'entretien et à l'ornement desquels on donnait des soins par un sentiment de respect et de dévotion.

▼Abel, tué par Caïn son frère, est le premier homme dont l'Ancien Testament signale la mort violente. Zacharie, lapidé par l'ordre du roi Joas dans l'un des parvis du temple (2Chroniques.24.20-22), est la dernière victime de ce genre mentionnée dans les récits bibliques. En mourant il s'écria : « L'Éternel le voit et Il le vengera » . Ce Zacharie était fils du prêtre Jojada ; l'Israélite du même nom, qui est au nombre des douze petits prophètes, était fils de Berechia. Rien de ce qui concerne sa mort n'est rapporté dans l'Ancien Testament.

▼L'autel dont il est ici question est celui des sacrifices qui était placé dans le parvis des prêtres, au devant du sanctuaire.