‏ 1 Maccabees 7

1L'année 151, Démétrius fils de Séleucus quitta Rome, et aborda avec un petit nombre d'hommes dans une ville maritime où il inaugura son règne. 2Il arriva, comme il gagnait la résidence royale de ses pères, que l'armée se saisit d'Antiochus et de Lysias pour les lui amener. 3Lorsqu'il eut connaissance de la chose, il dit : Ne me faites point voir leur visage. 4L'armée les tua et Démétrius s'assit sur son trône.\ 5Alors tous les hommes d'Israël sans loi ni piété vinrent le trouver, conduits par Alkime, qui voulait exercer la charge de grand prêtre. 6Ils accusèrent le peuple devant le roi en disant : Judas et ses frères ont fait périr tous tes amis et il nous a expulsés de notre pays. 7Envoie donc maintenant un homme en qui tu aies confiance qu'il aille voir tous les ravages que Judas a exercés parmi nous et dans les domaines du roi, pour qu'il punisse ces gens-là et tous ceux qui leur viennent en aide. 8Le souverain choisit Bacchidès, un des amis du roi, gouverneur de la Transeuphratène, grand du royaume et fidèle au roi. 9Il l'envoya avec l'impie Alkime, à qui il confirma le sacerdoce, et lui enjoignit de tirer vengeance des Israélites. 10S'étant mis en route, ils vinrent avec une nombreuse armée au pays de Juda. Ils envoyèrent à Judas et à ses frères des messagers porteurs de propositions pacifiques mais trompeuses. 11Mais eux n'accordèrent aucun crédit à leurs discours, voyant qu'ils étaient venus avec une forte armée. 12Cependant une commission de scribes se réunit chez Alkime et Bacchidès pour chercher une solution équitable. 13Les Assidéens étaient les premiers d'entre les Israélites à leur demander la paix; 14ils disaient : C'est un prêtre de la race d'Aaron qui est venu avec les troupes : il ne nous fera pas de mal. 15Il leur tint des discours pacifiques et leur assura sous serment : Nous ne chercherons à vous faire aucun mal, pas plus qu'à vos amis. 16Ils le crurent, et cependant il fit arrêter 60 d'entre eux, qu'il exécuta le même jour, suivant la parole de l'Ecriture 17Ils ont dispersé la chair de tes saints et répandu leur sang autour de Jérusalem, et il n'y avait personne qui les ensevelît. 18Alors la crainte et la terreur s'emparèrent de tout le peuple Il n'y a chez eux, disait-on, ni vérité ni justice, car ils ont violé leur engagement et le serment qu'ils avaient fait. 19Bacchidès partit de Jérusalem et vint camper à Bethzeth, d'où il envoya arrêter nombre de personnages qui avaient passé de son côté avec quelques-uns du peuple; il les égorgea et les jeta dans le grand puits.\ 20Il remit ensuite la province à Alkime, laissant avec lui une armée pour le soutenir. Bacchidès s'en revint chez le roi. 21Alkime soutint la lutte pour la dignité de grand prêtre. 22Tous ceux qui troublaient le peuple se groupèrent autour de lui, se rendirent maîtres du pays de Juda et firent beaucoup de mal en Israël. 23Voyant que toute la malfaisance d'Alkime et de ses partisans contre les Israélites surpassait celle des nations, 24Judas parcourut à la ronde tout le territoire de la Judée pour tirer vengeance des transfuges et les empêcher de circuler à travers la contrée.\ 25Lorsqu'il vit que Judas et ses partisans étaient devenus plus forts et qu'il se reconnut impuissant à leur résister, Alkime retourna chez le roi et les accusa des pires méfaits. 26Le roi envoya Nikanor, un de ses généraux du rang des illustres, haineux et hostile à l'égard d'Israël, avec mission d'exterminer le peuple. 27Arrivé à Jérusalem avec une armée nombreuse, Nikanor fit adresser à Judas et à ses frères des propositions pacifiques insidieuses ainsi conçues 28Qu'il n'y ait pas de guerre entre vous et moi; je viendrai avec une faible escorte pour vous rencontrer en paix. 29Il arriva chez Judas et ils se saluèrent l'un l'autre pacifiquement, mais les ennemis étaient prêts à enlever Judas. 30S'apercevant qu'il était venu chez lui avec des intentions perfides, Judas eut peur de lui et ne voulut plus le voir. 31Nikanor reconnut alors que son dessein était découvert, et marcha contre Judas pour le combattre près de Chapharsalama. 32Du côté de Nikanor, 500 hommes environ succombèrent et les autres s'enfuirent dans la Cité de David. 33Après ces événements, Nikanor monta au mont Sion. Des prêtres sortirent du lieu saint avec des anciens du peuple pour le saluer pacifiquement et lui montrer l'holocauste qui s'offrait pour le roi. 34Mais lui se moqua d'eux, les tourna en dérision, les souilla et se répandit en paroles insolentes. 35Dans un accès de colère, il proféra ce serment : Si Judas n'est pas cette fois livré entre mes mains avec son armée, dès que je serai revenu, la paix rétablie, je brûlerai cet édifice! Il sortit furieux. 36Les prêtres rentrèrent et, s'arrêtant devant l'autel et le Temple, ils dirent avec larmes 37C'est toi qui as choisi cette Maison pour qu'elle porte ton nom afin qu'elle fût pour ton peuple une demeure de prière et de supplication; 38exerce ta vengeance sur cet homme et sur son armée, qu'ils tombent sous l'épée! Souviens-toi de leurs blasphèmes et ne leur accorde pas de relâche! 39Nikanor quittant Jérusalem alla camper à Bethorôn où vint le rejoindre une armée de Syrie. 40Judas, de son côté, campa en Adasa avec 3.000 hommes. Il fit alors cette prière 41Lorsque les messagers du roi eurent blasphémé, ton ange sortit et frappa 185.000 des siens. 42Ecrase de même aujourd'hui en notre présence cette armée, afin que tous les autres sachent qu'il a tenu un langage impie contre ton sanctuaire, et juge-le selon sa méchanceté! 43Les armées se livrèrent bataille le treize du mois de Adar, celle de Nikanor fut écrasée et lui-même tué le premier dans le combat. 44Quand ils le virent tomber, les soldats de Nikanor jetèrent leurs armes et prirent la fuite. 45Les Juifs les poursuivirent une journée de chemin, depuis Adasa jusqu'aux abords de Gazara, sonnant derrière eux les trompettes en fanfare. 46De tous les villages judéens à la ronde on sortait pour encercler les fuyards qui se retournaient les uns sur les autres. Tous tombèrent par l'épée et pas un seul n'en réchappa. 47Les dépouilles et le butin ramassés, on coupa la tête de Nikanor et la main droite qu'il avait insolemment dressée; elles furent apportées et dressées en vue de Jérusalem. 48Le peuple fut rempli de joie et fêta ce jour-là comme une grande journée d'allégresse. 49On décréta que ce jour serait célébré chaque année le treize Adar. 50Le pays de Juda fut en repos pendant un peu de temps.